Abeja, La. No. 6 (1 enero 1870), p. 199-238

              ; 199
Pero en Italia presto se mudó de gusto; acaso costaba de
masiado hacer bajar á la tierra aquellos celestes persona
ges, v mirados de cerca conservaban poco su celestial n'a
gestad; pens6se pues en desterrar esta sobrenatural mara
vida, y la ópera en música ha venido á parar en una ver
dadera tragedia, puesta en pompa por la música , danza 'y
variedad de las acotaciones: esta es la Opera italiana, ele
vada á tan alto concepto, que domina en todos los teatros
de Europa, escepto en Francia y Espana, que hace algun
tiempo se ha ido desterrando de nuestros teatros en clase
de diversion estrangera. Los italianos , queriéndose hacer
maestros como en otras ciencias en el arte dramático de las
demás naciones, alegan en apología de su gusto dominante
hácia la música y danza, que si la tragedia es por sí misma
la produccion mas sublime de la poesía tlramática, para
hacer desterrar el vicio con horror, y para inflamar el al
ma en las virtudes mas sólidas, qué será si se expresa con
música? ?Con aquella arte encantadora con que Orfeo se
llevaba tras sí los hombres, las fieras, los bosques , las ro
cas, y por medio de quien edificaba ciudades, bajaba á los
infiernos, persuadia á los jueces de aquella rigurosa man
sion, suspendia los tormentos á los condenados, superaba
las barreras de la muerte, y quebrantaba los irrevocables
decretos del destino ? Y así ? qué será esta tragedia musi
cal adornada con danzas, pintura, escultura , arquitectura,
y con la mas pomposa. riqueza de vestidos, y de las mas
elegantes decoraciones? Todas las bellas artes se acrisolan
para este espectáeulo. Si la Ifferope de Maffei nos mueve,
nos enternece, nos hace verter lágrimas , fuerza será que
puesta en ópera , las angustias , los mortales temores de
aquella desventurada madre nos traspasen el alma; fuerza
será que las imágenes que la asaltan nos atierren, y que su
dolor y turbacion nos quebranten y arranquen el cerazon.
Así la ópera será el dechado de los espectáculos, el non plus ultra del recreo y utilidad: entremos á verla.
fié aquí un vastísimo pozo, cuya área está arreglada de
filas de gentes: unos conversan , otros vuelven la cabeza
acá y allá : uno lee, y otro bosteza, y aun hay quien duer
me: todo el rededor está por la mayor parte de arriba á
bajo agujereado de celdillas, y en cada una hay anichada
una mujer por lo menos, circuida de un murmullo de
hombres armados de telescopios, los cuales les sirven de
brújula para ir de celda en celda charlando, jugando , co
miendo y bebiendo. ?Y la ópera, la grande ópera, dónde
la tenernos? « Allá en el fondo (dice Milicia en su Teatro)
despues de aquella doble batería de instrumentos, se ven
mover y caminar adelante y atrás algunas figuras con há
bitos extraordinarios, jamás usados de pueblo alguno ; y
mas si es bufa (4) , 6 de carácter ridículo, que las mas son
un tegido de disparates: pero en las mas sublimes se nota
un extraordinario lujo de trajes, joyas y perlas, que no po
seen tantas todos los soberanos del mundo. Oyese salir de
cuando en cuando de aquellas estrailas figuras alguna te
(1) El Anfiparnaso de Horacio Vechi, recitado en 1591, es la Primera (Me
rabufa que sabemos se ejecutó, y despues del Orfeo y Euridice, la Dafue y la
Ariadna de Octavlo Elinuclijni. Ab:'?te Andrés, toni. 4. cap. 4. p. 292.
nuísima voz ; pero nunca se entienden las palabras : vemos
que se mueven ; pero apenas se alcanzan á ver los gestos.
Pónese la ópera en los cuernos de la luna, si las cuatro ó
cinco horas de su duracion da indicio la mayor parte de
los espectadores (todos nunca). de querer oir lo que por un
medio cuarto de hora canta uno solo, ó un par de actores.
A este silencio se sigue un solemne palmoteo, y algun grito
del cortés auditorio , inventor de semejante antisomnífero.
Interrumpen ópera tan bella dos bailes, á que todos los es
pectadores están atentísimos y mudos, como si los hubiesen
de ver por los oidos; y el bailarín que mas salta, y mas
tuerce los piés y el cuerpo, es quien se lleva mas aplausos.
Terminado el segundo baile, aunque falte todavía una ter
cera parte del drama , se va la mayor parte de la gente,
bien recreada y en estrerno instruida.
Si hay en el mundo espectáculo de quien se pueda de
cir :
Spectalum:.wintissi risum teneatis amici ?
es ciertamente la ópera italiana. Necedad magnífica , dis
puesta con gran cuidado y •mayores gastos; pero siempre
necedad. Necedad comparada al agua de aquella fuente de
Tesalia , la cual por la virtud- que tenia de entorpecer, no
se podia guardar en otro vaso que en cráneo de borri
co» (1). No obstante debemos confesar que se le debe á la
nacion italiana la introduccion y propagado') del buen gus
to en la música á todas las naciones mas cultas; de lo que
dan un buen testimonio el espanol Arteaga en su tratado
de la ópera italiana : las representaciones dadas en el teatro
de San Cárlos de Nápoles, Milán, Venecia, Turin , Floren
cia , Parma , Roma etc.; y que entre los muchos y buenos
compositores que ha poseido la italia , no se nos podrán
borrar jamás de la memoria las obras de Pargolesi, Delfan
te , Zingareli , Maestro Per, Domenico Cimarosa y Gio
vanni Paisiello , con los poetas cesáreos Silvio Stampiglia,
Apostol Zoilo, y Pedro Metastasio , reformadores del teatro
lírico , y autores del melodrama ; en particular el último, .
que por su vasta erudicion y gusto es bien conocido y es
timado en la república literaria : como tambien el Taso, el
Guarini, autores de la 'Intima y el Pastor L'ido , modelos
de la poesía pastoral, el tierno y dulce Francisco.Petrarca,
el delicado Ariosto , el célebre abogado Carlos Goldoni,
Casalbigui autor del Alcesle , y 'Cliiari , Albergati , Vili,
CherloPi, etc. que han merecido opinion entre los cultos
por su mérito dramático ; agregándose asimismo los dies
tros actores y actrices que ha logrado este arte encantador,
nativo en el gusto y propension nacional de la Italia que
no se ignoran : á los cuales han acompanado siempre los
mas hábiles, teóricos y prácticos profesores en toda clase
de.mstrunien tos, que seria molesto referir, pues es notoria
la fama y progresos .de los que mas han sobresalido, y que
hasta ahora se conocen.
(I) « Apóstol Zeno condenaba los dramas líricos, ,• in embar,ço de que te
nia tantos compuestos ; porque los llenan de abusos al representarlos, no
buscando en ellos mas que un vano deleite auricular. Teatro de O. Francisco
Milicia, obra escrita en italiano, y traducida al espaiiol, cap. J. p. 80.
)1 200 In
Historia natural.
LAS CIGUENAS.
No existe quizás ningun ave que haya sido mas univer
salmente protejida en los diversos paises del Mundo como
la cigüena ; y esta proteccion deriva de les servicios que
presta al hombre, ya aislado, ya viviendo en sociedad , so
bre todo en las comarcas agrícolas, purgando el suelo de
animales daninos y no ocasionando jamás ningun dano. Es
ta veneracion era tan grande entre los antiguos pueblos,
que llegó á ser considerado como un crímen dar muerte á
una cigüena. El tribunal del crímen de Thesalia , condena
ba á pena de muerte al matador de alguna de esas aves.
La cigüena era como el ibis ,
un objeto de culto entre los egip
cios y las costumbres contribui
rian sin duda á aumentar aquel
respeto que se ha peaspetuado en
tre los orientales y del cual se
hallan todavía algunos rastros en
Suiza y en Holanda. Esta ave pro
fesa un carino tan grande á su
prole que no la abandona jamás..
La historia ha consagrado el ras
go admirable de la cigüena de
Delft. la cual , despues de haber
se esforzado inútilmente para sal
var á sus pequenuelos, se dejó
quemar con ellos en el incendio
de aquella poblacion, antes que
abandonarlos. Los tiernos cuida
dos que esas aves rinden á .sus
padres cuando viejos no son me
nos notables; por manera que en
su honor los griegos hicieron la
ley que lleva su nombre (lex
..eiconia)., la cual obliga á los hi
josá mantener á aquellos de quie
nes han recibido el ser, aun que
se hallen reducidos á la indigencia.
Si bien las cigüenas en los paises en que se las respeta
y proteje, no les asusta la presencia del hombre y algunas
veces su confianza es tal que dejan acercarse hasta muy
corta distancia, no obstante no se ha logrado hasta ahora,
al menos que sepamos, domesticarlas de un modo comple
to como sucede con otras varias aves. Sea que á causa de su
instinto de emigracion conserve, y mantenga , su carácter
montaraz, sea que por su:índole especial la domesticidad la
aleja de los sitios que le son predilectos y en los que halla su
natural sustento, sean en fin, otros los motivos, es un hecho
que la cigüena ni libre ni aprisionada vive en constante con
tacto con el hombre. Si este la obliga á permanecer á su
lado, se entristece, enferma mas 6 menos tarde y muere.
Las cigüenas parece que tarnbien conocen el sentimiento
del reconocimiento por la proteccion que se les concede,
volviendo cada ano á los mismos sitios que escojen por mo
rada; pero su propio interés basta para esplicar estas vuel
tas constantes de las cuales tambien ofrecen ejemplo las
golondrinas y varias otras aves. Por otra parte, et.vulgo
está todavía persuadido que traen la dicha en la casa en que
se establecen ; y en algunos paises colocan en las azoteas,
torres ó terrados , esterillas y cajas destinadas á servir de
base para la construccion de strs nidos. Cuando las cigüenas
vuelven á hallar estos ni los á su regreso por la primavera,.
se establecen en ellos con signos de manifiesto júbilo, y
cuando se ven forzadas á practicar otros nuevos se las yé
afanosas acumular pajas , tronquitos y juncos, con cuyos
materiales los forman. Los sitios que les son más predilec
tos son los remates de las torres y de los campanarios, las
cimas de los árboles corpulentos, las orillas de algun ria
chuelo y las recodos de elevados penascos; y el cuidado
que se toman para sustraer á sus pequenuelos de la vista
de todos los damás animales, hasta en tos mismos sitios,
donde se les deja en perfecta libertad y reposo, no permite
que se crea ligeramente en el re
lato de lady Montagu quien indu
dablemente se enganó tomando
a aaaaa,, por nidos de estas aves algunos
materiales reunidos en las sucias
calles de Constantinopla donde
las había vi4o pasearse tranqui
b, lamente merced á la proteceion
' que, como llevamos dicho, se les
dispensa en todas partes.
?( awalcuaLtraos chiugeüveonsasdepounnencoldoer bdlaonscoá,
sgiocuro y algo amarillento, un poco
nienores, pero mas prolongados ,
11
ampolla mientras que la hembra
./`1)\ que los de la oca. El macho los
va en busca de su alimento; los
pequenos nacen al cabo de un mes,
y en las primeras semanas están
cubiertos de un pluinon de un co
lor parduzco. El padre y la ma
dre no van al mismo tiempo á la.
caza para alimentarlos, sino que
Ajdu,i'dC¦
Las cigüenas.
•
uno de ellos permanece á su lada
para vigilarlos hasta el momento.
en que ya son bastante fuertes
para procurarse ellos mismos el alimento.
Las cigüenas tienen el pico grande y grueso y mediana
mente hendido ; sus anchas y ligeras mandíbulas producen
al chocar unas con otras un chasquido particular. Sus pier
nas son reticuladas y sus jarretes poco musculosos. Sus mo
vimientos son lentos y grandes y mesurados sus pasos; en.
su potente y sostenido vuelo, llevan ;a cabeza erguida y
sus patas estendidas hacia atrás les sirven de timon. Etv
cuanto llegan los primeros frios del otono van reuniéndose.
esas aves, abandonando sus nidos y los sitios que le son,
mas predilectos en las comarcas septentrionales para em
prender en grupos mas ó menos numerosos su emigraciois
á paises mas templados. Los puntos de reunion que escojen,
para la partida son generalmente sitios elevados y apenas
se hallan reunidas algunas de estas aves despiden un graz
nido particular; como anuncio de la partida para advertir
á las que se hallan dispersas. Generalmente acostumbran
partir en las primeras horas del dia. Forman como las gru
llas una especie de semicírculo y parece va capitaneado 6.
guiado el .grupo por una cigüena que precede á las demás.
Los pantanos, prados sombríos y orillas de los nos y es
tanques son su morada habitual , y los pececillos, reptiles,
pequenos mamíferos, antes triturados y macerados ,
gusanos &Insectos de todas clases, forman su cornun ali
mento.
201 Pr
El día y la noche en la naturaleza.
par eton ttle.
LA MANANA.
No empleamos una vana metáfora al decir que por la
manana se despierta el mundo vegetal. En efecto, al des
puntar del día dan principio las plantas á una bulliciosa y
nueva faena , que se manifiesta exteriormente por medio
de un caudaloso desprendimiento de oxígeno., pero que en
realidad consiste en la nutricion de las plantas mismas, 6
sea en la poderosa transforrnacion de sus jugos en la subs
tancia de sus cuerpos. Las partes verdes de la planta son
los principales agentes de este importante procedimiento
vivificador , el cual se efectua bajo la influencia de la luz.
Las hojas , por medio de sus poros, ponen la parte interior
de la planta en comunicacion constante con la atmósfera en
que aquella se mece. Pero la rapidez con que por este pro
cedimiento se Consumen los alimentos, da muy en breve
por resultado la carencia de esos medios de sustento. Él
ácido carbónico que absorbe la planta del agua que la hu
medece, no es suficiente para proveerla de la cantidad ne
cesaria de carbono, y las partes que se hallan completa
mente exhaustas de aquel ácido, tratan de procurárselo
por otras vias. El ácido carbónico contenido en la atmósfera
que rodea la piante , les facilita el medio de suplir esta
falta. Siempre que el agua se halla expuesta al aire atrae
gran cantidad de ácido carbónico, por tanto lo absorben
tambien exteriormente los jugos de las plantas , en tanta
abundancia á veces , qee el volúmen del ácido absorbido
viene á ser igual á la cantidad total de líquido que en si
contiene la planta. Resulta pues que dos veces durante el
trascurso de un dia purifican las plantas el aire, primera
mente por medio de la emision de oxígeno y luego por la
absorcion de ácido carbónico. Por lo tanto , no solamente
nos convida el árbol por la frescura de su sombra á que nos
cobijemos debajo de su frondosa copa, sino tambien por
el saludable efecto que insensiblemente experimentamos al
inhalar la atmósfera más pura en que , llenándola de oxí
geno, se mecen sus hojas.
En la obscuridad de la noche funcrona la naturaleza de
un modo enteramente distinto. Es verdad que la facultad
de los órganos de absorcion parece ser próximamente la
misma á todas horas , siempre que la planta no carezca de
alimento ; pero el consumo por medio de la similacion es
otro bajo la influencia de la luz. De noche disminuye el
consumo de alimentos absorbidos , y se aglomera en el ju
go tal cantidad de ácido carbónico, que no pudiendo con
tenerla la planta en estado disuelto, lo arroja nuevamente
á la atmósfera sin utilizarlo. Las partes verdes de la planta
qué se hallan en contacto con el aire, es decir, los mismos
órganos que durante el dia trataban de absorber del aire
atmosférico la pequena cantidad de ácido carbónico en él
contenida, son las que durante la noche facilitan la emision
de aquel gas, eMision mucho más caudalosa á estas horas
que durante el dia. Naturalmente debe verificarse al mismo tiempo en el interior de la planta, á consecuencia de la.
falta de oxígeno que esperimentan los jugos vegetales, un
acopio de este gas, absorbiéndolo la planta , aunque en
TOMO VI.
corta eantidad, de la atmósfera , de tal modo que la canti
dad de gas absorbida durante la noche asciende á lo
sumo de 4 y 112 á 6 y 112 por ciento del volúmen total do
líquido contenido en la planta. Se comprende fácilmente
que la emision de ácido carbónico durante la noche , de
ninguna manera puede ser igual á la absorcion de aquel
gas verificada bajo la influencia de la luz; porque si para la
formacion de su cuerpo necesita la planta carbono, debe
consumir por lo mismo, mayor cantidad de ácido carbónico
de la que devuelve á la "atmósfera. Podría suceder , por lo
*tanto, que á veces contuviera menos ácido carbónico la at
mósfera de los valles que se hallan cubiertos de poblados
bosques , que la de las regiones superiores ; pero el .movi
miento continuo del aire restablece muy pronto entre sus
elementos el equilibrio que perdieran á consecuencia de
esta nutricion de los vegetales.
Poi lo que acabamos de exponer vése claramente cual es
el efecto producido por este doble procedimiento químico á
que da lugar la diaria tarea de los vegetales. El desprendi
miento de oxígeno no es mas que el resultado de la trans
formador) del carbono contenido en el ácido carbónico en
materias sólidas vegetales. Durante el día, mientras disfru
tan de la accion vivificadora de la luz , se dedican , por
tanto, las plantas á la formacion de sus cuerpos, ó sea al
desarrollo de sus formas exteriores; su vida nocturna no es
mas que un período de preparador) Para sus diarias fun
ciones. La absorcion de oxígeno durante la noche sirve
tan solo para descomponer las materias carbónicas conte
nidas en el interior de la planta, y para formar nuevamente
ácido carbónico, el cual descomponiéndose cede su carbono
para la forreacion de la materia celular. Es evidente que
la materia colorante verde, en cuya composicion entra muy
corta cantidad de- oxígeno, no se forma sino bajo la in
fluencia de la luz del dia , por medio de la descornposicion
de cuerpos muy abundantes en oxígeno ; pero no es menos
cierto que para formarse, tuvieron estos cuerpos que absor
ber el oxígeno durante la noche.
La prueba mas patente de este cambio de elementos tan
indispensable para la existencia de los vegetales , es la que
nos ofrece la muerte, por falta de nutricion que experi
menta el vegetal cuando se le expone á la iefluencia Cons
tante de la luz encerrado en un espacio limitado, en donde
aquel poderoso agente le excita á fomentar una vida para.
Ja cual no halla el necesario sustento en la atmósfera limi
tada que le rodea. Durante el día aspira el mismo ácido.
carbónico que exhaló la noche anterior, y durante la noche
cambia el oxígeno por el ácido carbónico que, bajo la in
fluencia de la luz, descompone él mismo al día siguiente.
:Por lo tanto, la planta hambrienta, lo mismo que el animal
hambriento, se consume por sí sola. Por fin llega á alimen
tarse de su propio cuerpo. Es posible que en este estad°
arrastre aun por algun tiempo una existencia achacosa'
mientras absorba por medio de sus hojas su propio excre
mento. Poro su crecimiento no adelanta , cesa su desarrollo'
26
202 1-1
Draper ha demostrado que la descomposicion del ácido car
bónico solo se. verifica baje la influencia de los rayos ilumi
y que ni los ra¦ os químicos ni los caloríficos del es
solar son capaces de fomentar la mariden de los
y desvaneciéndose el objeto de la vida se desvanece la vida
misma.
La cantidad de oxígeno que d'imante un risueno dia de
verano se desarrolla en los prados y los bosques no es nada
insignificante, ni lo es tampoco el trabajo que interiormente
'ejecutan.' las plantas y del cual resulta aquella emanacion
de oxígeno.. Puede compararse ei• trabajo que lleva á cabo
durante el verano un bosque de un solo morgen de exten
sien , para transformar el alimento inorgánico en materias
orgánicas, trabajo que tan solo se verifica bajo la influen
cia de la luz , al trabajó no interrumpido que ejecutaran
durante el mismo tiempoence caballos. Pero esto no debe
admirarnos si consideramos que el trabajo total de un solo
árbol robusto, trabajo que comprende ademas del de la
lransformacion química de los elementos, el de la evapora -
clon del agua, que es mucho mas cuantioso, equivale pró
ximamente al de siete caballos. !Cuán equivocadamente
afirma el sabio Salomon que no trabajan los lirios del cam
po (I)! Nosotros vemos, Por cierto, que es bastante ardua
la tarea que diariamente emprenden los vegetales.
Ciertamente el trabajo no está igualmente distribuido
entre los diferentes individuos del mundo vegetal. La ab
sorcion y emision de ácido carbónico y. de oxígeno están
muy *lejos de ser las mismas en todos los segetales, y esta
diferencia sube de punto en las diferentes partes de cada
planta. Cuanto mas carnosas sean las partes verdes de la
planta y cuanto más jugo contengan, tanto menor será la
cantidad de ácido carbónico que emitan durante !a noche.
Las hojas y partes verdes de las plantas que contienen ele
mentos volátiles , los cuales se transforman en resina por
medio de la absorcion de oxígeno, aspiran, segun los
esperimentos hechos por Liebig, mayor cantidad de oxíge
no que las de otras plantas. Aquellas partes del vegetal,
cuyos elementos carecen por completo de nitrógeno, ab
sorben igualmente más oxígeno que otras de cuya composi
cion forma parte dicho gas..
Pero una misma planta no puede producir á todas horas
del dia igual cantidad de trabajo, puesto que la facultad
para el desarrollo de oxígeno depende no solamente del
grado sino tambien de la especie de luz a-que se halla ex
puesta. Hace tiempo que á los físicos les consta que no solo
poseen desigual refrangibilidad los rayos en que se descom
pone la luz solar por medio del prisma , sino que obran
tambien de distinto modo sobre los cuerpos naturales. Al
gunos de estos rayos no producen impresion alguna en la
retina de nuestros ojos, por lo tanto son invisibles para no
sotros, y sin embargo bajo otros respectos producen efectos
poderosísimos. Más allá de los rayos más refrangibles del
espectro visible, es decir más allá de los rayos helados,
hay otros más refrangibles aun, pero invisibles, los cuales
solo se descubren por su accion química. Más allá de los
rayos rojos menos refrangibles-, se extienden otros invisi
bles y menos refrangibles aun, los cuales solo pueden per
cibizse por medio del termómetro. El físico americano
(1) El mismo autor es quien cornete aquí una no insignificante equivoca
clon.- No fué el sabio Salomon sino el divino Jesucristo quien estableció
aquella sublime comparado') entre los reyes de la t'erra y los lirios del
campo, diciendo: «Mirad los lirios como crecen : que ni trabajan , ni hilan :
piles os digo, que ni Salomon en toda su gloria se vistió como uno de estos.
-:4.ocAs u, 1,7 » Y por cierto, la palabra trabajo solo puede aplicarse en
seutido figurado á las funciones que interiormente ejecutan los vegetales,
pues en realidad no hay tal trabajo. La absorcion y emision del gases en que
estriba la existencia de los vegetales , corresponden á la resptracion, diges
tion y demás funciones naturales de los animales y del hombre, y no al tra
bajo corporal, á los cuidados y desvelos que pasa el hombre ambicioso y
sediento de bienes mundanales, que es á lo que se refiere nuestro Senor.
k Nota del Traductor.
nantes
peetro
vegetales.
Todo cuanto pueda disminuir la claridad de la luz solar
debe contribuir tarnbien al entorpecimiento de la energía
vital de las plantas. Solo una nube que de paso llegue á
ocultar el sol , es suficiente para retardar el desarrollo de
oxígeno , y si fuera mayor el oscurecimiento podria inver
tirse completamente el orden del procedimiento. Desde el
anochecer empieza á cortarse la alimentacion de los vegeta
les, y en la sombra ó durante un eclipse se nota , siempre
que no haya disminuido demasiado el calor , que los vege
tales absorben oxígeno y emiten en su vez ácido carbónico,
con tanta más viveza cuanto más abundantes sean los ele
mentos albuminoSos contenidos en las partes verdes de la
planta.
Las vegetaciones de las diferentes zonas de la tierra nos
demuestran , en grande escala , cuán variable debe ser la
facultad nutritiva del vegetal durante el trascurso del dia,
á consecuencia de las frecuentes variaciones que esperi.-
menta la luz, ya sea por causa de la posicion en que se ha
lla el sol , ya por la pureza del cielo , ya por. la mayor ó
menor humedad de la atmósfera. Es costumbre entre no
sotros ensalzar la extraordinaria riqueza y feracidad de la
vegctacion tropical ; y sin embargo, nadie ignora que es en
extremo difícil conseguir que crezcan y prosperen allá las
hortalizas en que tanto abundan las zonas más templadas
en que nosotros vivimos. Es verdad que en los trópicos se
crian alpinas de ellas , cuales son las lentejas , las cebollas,
las alcachofas y las habas; pero para lograr que prosperen
siquiera medianamente , es preciso tener sumo cuidado con
ellas. Requieren que esté el suelo mucho mejor abonado y
labrado que en nuestros huertos , es menester regarlas
abundantemente todos los dias mientras dure la estacion
cálida y seca ; y en la época de las lluvias librarlas inme
diatamente del agua supérflua por medio de canales de des
agüe. Es indispensable evitar ademas, que ningun árbol
vecino les prive , acaso con su sombra, ni aun parcialmente
de la luz, ni pueden soportar el que se desarrolle junto
ellas ninguna planta tropical, cuya extraordinaria feracidad
aeabaria por ahogarlas. La duracion de su existencia dismi,
nuye notablemente á veces de una cuarta y hasta de una
tercera parte. Sus hojas permanecen pálidas, pequenas y'
caldas; sus raices débiles y poco desarrolladas. Muchas de
ellas no echan flor, por ejemplo la acedera ,.la col y el pe
regil ; otras, como el guisante y el haba, aunque echan
flor; nadan semilla. ?A qué causa debemos, pues, atribuir
estos maravillosos fenómenos ? Es indudable que' en gran
parte deben su orígen abcalor y á la humedad.,, pero la ac
don mas decisiva es, á pesar de todo, la que ejerce la luz.
Nuestro clima templado se distingue especialmente por
las' notables variaciones que diariamente tienen lugar en la
temperatura, las cuales en combinacion con los frecuentes
cambios de .viento y la escasa cantidad de lluvia, mantienen
el aíre en un estado bastante seco, ópor lo menos en un
estado que no llega ni con mucho al punto de saturacion.
A consecuencia de la pureza del cielo y dela larga duracion
del dia es mucho 'mayor y á la paternas completa la .distri
bucion de la luz sobre la faz de la tierra , y su influencia
favorece, por tanto, así la evaporacion del agua por medio
de las hojas, como el procedimiento químico de la nutri
cion. Como se reemplaza contínuamente el agua evaporada
por la que la planta absorbe nuevamente de la tierra, ex
m 203
perimenta el jugo .antes de su elaboracion , á medida que va
ascendiendo por el tronco , una notable concentracion. La
planta .forma un tejido menos acuoso y más sólido , que al
mismo tiempo contiene más materias albuminosas, aun
cuando en el agua absorbida abundan mas las materias ali
menticias en cuya comoosicion entra mayor cantidad de
carbono que de nitrógeno , por razon sin duda á que halla
salida por las hojas el ácido carbónico , pero no las oxisales
de nitrógeno ni las sales amoniacales.
En los trópicos , al menos en las comarcas bajas allí si
tuadas , la temperatura es por el contrario muy igual. Esta
circunstancia y las frecuentes lluvias, hacen que esté la at
mósfera abundantemente cargada de vapor. Pero esta at
mósfera saturada de vaeor absorbe la luz , cuya distribu
clon es aun sin eso mucho menos completa que en nuestras
zonas , á consecuencia de la aglomei aciun de las nubes y
en parte tambien á consecuencia de la corta duracion del
dia. En esto estriba principalmente el rápido y poderoso
desarrollo de las plantas tropicales ; sus jugos son , sin em
bargo , menos concentrados; puesto que la evaporacion del
agua por medio de las hojas es muy inferior , y las sustan
cias alimenticias que de la tierra absorben aquellas , se ha
llan en una solucion muy diluida. Por tanto, abundan mas
en las plantas tropicales los elementos carboníferos qué los
que contienen nitrógeno, y forman aquellas más materia
fibrosa, y menos materias albuminosas.
De acuerdo Con el naturalista francés Sagot podemos es
tablecer como regla general la siguiente : mucha luz eu
combinacion con escasa humedad da por resultado una ve
jetacion pequena, pero abundante en materias al bumino
sas; escasa luz en combinacion con mucho calor y humedad
engendra una vegetacion rica y frondosa , pero comparati
vamente pobre en cuanto á materias albuminosas.
Esta es la razon porque en la vegetacion tropical predo
minan los árboles y arbustos. Los árboles se desarrollan allá
con mucha mas prontitud que en el norte; un árbol de
cinco anos tiene en los trópicos la Misma robustez que uno
de veinte arios en nuestras regiones. Pero no florecen allá
con tanta frecuencia como en las zonas templadas ó en los
paises cálidos pero secos, y las frutas contienen menos
substancia alimenticia. Una cosecha de arroz en los trópi
cos es muy inferior á la que produce un campo de igual ex
tension en un clima en que haya más luz. Las especies
dolichos , phascolus, cajanus que en los trópicos reemplazan
á nuestras habas y guisantes, dan mucho menos producto
que nuestras legumbres de igual clase. Las mismas raices y
frutas farináceas que tanto abundan en los trópicos, la raiz
de la yuca, la batata, el plátano, valen bastante poco
consideradas como alimento. Lo propio sucede con las yer
bas tropicales, y el peso de sus granos es en extremo escaso
comparado con el de sus hojas y tallos. En la Cayena han
menester los caballos que se les dé parte del pienso en heno
europeo. Cuando es mediano el terreno en que crecen esas
yerbas tropicales cuya altura escede á veces la de un hom
bre, carecen aquellas tan completamente de nitrógeno que
no solo no las come el ganado, sino que ni siquiera sirven
arrancadas de cuajo, para fertilizar el suelo.
Nadie podrá dudar de la gran influencia que ejercen el
calor y la humedad sobre las diferentes condiciones de los
vegetales. Es sabido que para cada planta hay en la tempe
ratura ciertos límites dentro de los cuales únicamente pue
de prosperar. Un exceso de humedad es tan perjudicial para
la planta como podría serio un exceso de sequedad, á pesar
de que la sequedad, por estar necesariamente relacionada
con la abundancia de luz, tiende, no siendo excesiva su
duracion , á fortalecer el crecimiento del vegetal. Sin em
bargo la influencia más poderosa es la que ejerce la luz. Su
mágico poder es lo que pone la planta en estado de des
componer el ácido carbónico y de formar los tejidos. La su
perabundancia de calor podrá ser parte á que crezca y se
desarrolle con mas rapidez; el exceso de luz aumenta su
lozanía y la hace mas fecunda. Durante la germinacion no
necesita la planta luz alguna , porque en este caso solo se
emplean, para el desarrollo de nuevos órganos , elementos
acopiados ya hace tiempo. Pero cuando la requiere la fa
cultad asimiladora de la planta , entonces de ninguna ma
nera puede faltar ; es decir, la luz es más que nunca indis
pensable durante el tiempo en que empieza la planta á
echar raices y hojas; en este caso el grado y la cantidad de
luz están en relacion directa con el desarrollo y el producto
de la planta. Por lo tanto no debiera sorprendernos el ver
que un cogollo , que al anochecer parecia estar á punto de
descubrir sus primorosos pétalos , no haya abierto su pin
tado cáliz hasta que viniera la aurora á inundarle con su
vivificadora luz.
Tal vez no comprenda fácilmente el lector cómo pueda
separarse la accion de la luz de la del calor , puesto que en
nuestras regiones los rayos mas ilurninantes son al mismo
tiempo los mas caloríficos; pero acuérdese de los inverna -
cleros, en donde tienen las plantas mucho calor y escasa luz;
pues á estos se asemeja el clima de los trópicos.
No enteramente sin provecho regresamos de esta expe
dicion por los trópicos. Traemos con nosotros un pensa
miento que arroja nueva luz sobre la materia de que en
estos artículos nos ocupamos, sobre la vida diaria de la
naturaleza. La luz es lo que principalmente presta á las
plantas la facultad de producir las substancias que nos sir
ven de sustento á nosotros y al mundo animal. Por lo tanto,
la importancia de los vegetales no estriba tan solo en el
trabajo que diariamente ejecutan, sino en que ese mismo
trabajo redunda en beneficio nuestro.
Pero no solamente trabaja la planta, se adorna tambien;
y su adorno, lo mismo que. su fruta, es obra de la luz. En
el obscuro sótano se vuelven pálidas y amarillentas las
plantas, porque la materia colorante verde solo puede for
marse á la luz del dia. En parajes donde no es suficiente la
luz , no ostentan nunca las flores todo el brillo de sus pri
morosos matices. El cambio de colores que notamos en
ciertas plantas durante el trascurso del dia , nos demuestra
cuán delicado es este adorno. Las flores del hibiscus mula
bilis que por la manana aparecen completamente blancas,
toman hácia el medio dia un matiz rojo dei color de la carne
humana, y al anochecer cambian aquel por un colar son
rosado obscuro. Por el contrario la flor de la Franciscea
amanece de color azul y se vuelve blanca durante el dia.
El perfume de la flor, lo mismo que su color, es hijo de
la luz. Mientras arrojan las plantas oxígeno y adquieren el
colorido, sus aceites volátiles, combinándose ckan el oxíge
110 desarrollan el olor. Y puesto que crece en la luz la
atraccion entre esos aceites y el oxígeno, la capacidad de
un jardin floreciente para alhagar nuestro olfato , depende
hasta cierto punto de su buena ó mala disposicion respecto
de la luz. Es sabido que cada flor tiene una hora especial
en que suele exhalar su perfume; muchas esparcen su aro
ma por la manana, otras al medio dia , otras al anochecer,
y por último, hay algunas, como la viola nocturna , que
solo exhalan su perfume durante la noche. Hay no pucas
plantas, las cuales expuestas á la luz del dia llenan de un
grato aroma el aire que les rodea , y que trasladadas á un paraje obscuro pierde° inmediatamente todo su perfume.
20í
Sobre otras ejerce el calor una influencia poderosísima.
Durante una fresca manana de primavera la violeta no ex
hala olor alguno, y no adquiere aroma hasta que se halla
rodeada de una atmósfera mas caliente.
Lo expuesto en este y en los anteriores artículos es, por
cierto, suficiente para demostrar que en nada exageramos
al calificar de mágica la luz del dia , la que despierta el
mundo vegetal y lo inicia en su importante diaria tarea,
tarea que nos procura alivio y sustento y que cubre la tier
ra de primorosas flores, ricas en matices y en perfumes.
El Ramayana,
POEMA. SANSCRITO POR VALMIKI.
VI.
La consagracion de Rama habia sido saludada como el
más fausto de los acontecimientos, y excitado la curiosidad
pública hasta el .mas alto grado. La calle real de Ayodhya
estaba llena de hombres cuyas alegres danzas producian un
rumor parecido al del mar cuando el viento encrespa sus
olas. Todas las demás calles de la noble ciudad estaban
tambien adornadas de guirnaldas y banderas.
Todos los habitantes de Ayodhya sin distincion de clases,
sexos ni edad, suspiraban por la salida del sol que habia de
preceder á la consagracion de Rama.
Despues de haberse purificado Rama con el mayor reco
gimiento, entró con la hermosa Videhana, su esposa, corno
Narayana con Lakshmi, en el santuario doméstico, é hizo,
segun costumbre, una libacion de manteca en honor del
Omnipotente. Cuando hubo comido lo que quedaba de
aquella oblacion , pidió á los inmortales que le acordasen
todo lo útil; y entregado luego aquel hijo del mejor de los
reyes al silencio y á la rneditacion acerca del dios Narayana,
se acostó con la hermosa Videhaina en un lecho de verbe
na, dispuesto cuidadosamente en la brillante capilla consa
grada á Visnhu , guardando la mayor continencia.
Antes de romper el dia hizo disponer ya su habitacion
con el mayor órden , y al oir á los poetas y bardos entonar
dulcemente las palabras de buen agüero, adoró al alba na
ciente, murmurando con recogimiento una plegaria , y
luego que devotamente postrado acabó por celebrar hasta
el inefable homicida de Madhu , se revistió una túnica de
lino sin mancha y dió libre rienda á la voz de los brahmas.
No tardaron sus graves cantos seguidos de la dulce ar
monía de las instrumentos en resonar por toda la ciudad de
Ayodhya , en aquel dia festivo. Al saberse que el noble hijo
de Raghu habia cumplido con su esposa la ceremonia del
ayuno, todos los habitantes se entregaron á la espansion y
la alegría; y viendo que iba á brillar el dia en que debia
celebrarse la consagracion de Rama, empezaron á adornar
la ciudad por segunda vez á los primeros albores del alba.
En los templos de los inmortales , cuyas altas cúspides
parecían nubes blanquecinas ; en las encrucijadas, en las
grandes calles; en los plátanos sagrados; en las plataformas
de los palacios, en los bazares del comercio atestados de infi
nitas mercancias; en los opulentos palacios de los ricos pa
dres de familia ; en todas las casas de alguna importancia,
y finalmente, hasta en los árboles mis majestuosos, flotaban
al viento banderas y gallardetes de variados colores. Por do
quiera se oian coros de danzantes cómicos y cantores, cu
yas voces modulaban dulces acentos capaces de embargar
el alma y los oidos.
Cuando llegó el dia de la consagracion , los hombres
conversaban en los patios ó en sus casas, consistiendo todas
sus conversaciones en elogiar á Rama ; y hasta los mismos
ninos que se divertian frente á sus casas, daban tregua al
juego, para deshacerse en elogios de Rama. Solo para fes
tejar la consagracion del jóven príncipe , embellecieron,
perfumaron y adornaron de flores toda la calle real; y, á
fin de evitar la llegada de la noche, y para que hasta en
las tinieblas no cesase de brillar el dia, plantaron á lo largo
de las calles en toda la ciudad árboles profusamente ilumi
nados.
A la sazon una confidenta de Kekeyi, parienta lejana , y
á la cual esta se llevó á Ayodhya , subió á la plataforma
del palacio y , abarcando con la mirada toda la ciudad , vió
la calle Real lujosamente adornada, las hermosas banderas
y gallardetes que ondeaban en todas direcciones y las vias
atestadas de gente alegre y satisfecha.
Al ver el aspecto de aquella ciudad riente cuyos mora
dores iban en traje de fiesta , se diriji6 á una nodriza que
estaba cerca de ella y la hizo esta pregunta : ?De qué pro
cede la alegría que hoy se nota en los habitantes? Decidme,
?qué es lo que ha hecho el poderoso monarca para escitar
de este modo el entusiasmo de los ciudadanos? ?Llega aca
so la dicha á su colmo por haber derramado la madre de
Rama sus tesoros como. una lluvia benéfica y copiosa?
Admirada la nodriza al oir las preguntas de aquella mu
jer gibosa, empezó á contarle lo que era aquella consagra
cion tan ansiada.
«Manana , la dijo, en el momento en que la luna se
junte con la constelacion Pushya , el rey hará ungir como
sucesor del trono á su hijo Rama, rico venero de todas las
virtudes, lié aquí la alegría de ese inmenso pueblo , hé
aquí por qué ha sido adornada la ciudad y por qué ves á la
madre de Rama radiante de dicha.»
Enfurecida la mujer gibosa al oir tales palabras, descen
dió precipitadamente de la plataforma, y se fué corriendo
hacia Kekeyi que no se habia levantado aun, y la dijo:
« Duerme, duerme mujer ciega , mientras se te envuelVe
en el peligro y se te arrastra al abismo 1»
Kakeyi, en cuyos oidos resonaban aun las amargas pa
labras de la infernal jorobada , la hizo á su vez esta pre
gunta : « Manthara , ?por qué esa cólera ? Dime, ?qué es
lo que causa en tí esa tristeza y palidez; ó mejor, dime
cuál es el dolor amargo de que estás poseida? »
Manthara , mujer astuta, que se halaia propuesto separar
enteramente á Kekeyi y Rama, por profesar á este un ódio
á muerte, contestó á su ama en estos términos; « Grave,
muy grave es el peligro que te amenaza. El rey Dazaratha
quiere que se consagre á su hijo Rama, como sucesor del
trono ; y tú de ningun modo, reina mia, puedes permi
tirlo.
»Has alimentado una serpiente en tu seno, pareciéndote
á la madre confiada y benéfica, que se deja enganar por
205
falsas promesas. Con efecto , todo el mal que pudiera ha
certe un enemigo oeulto , una serpiente escondida entre
las llores , os le hace Dazaratha hoy á tí y á tu hijo. La es
posa amada de aquel rey falaz ara á poner á Rama en el
trono , mientras que tu hijo y tú seréis inmolados.»
Llena de gozo Kekeyi al oir las palabras de la jorobada,
desengastó de su adorno un brillante y se lo ofreció en re
compensa. Luego de haber dado aquella joya á la pérfida
Manthara , en prueba del placer que le causaba su noticia,
Ja dijo : « Lo que acabas de comunicarme es para mí tan
grato y lo deseaba tan ardientemente , que con placer te
doy por segunda vez esta Prenda ó testimonio de mi dicha:
Bilarata y Rama me son igualmente queridos , y por ello
veré con satisfaccion que el rey unja á este último. s
Nfanthara á semejantes palabras arrojó la joya de Kekeyi
y respondió indignada :» ? Cómo , mujer ignorante, puede
alegrarte un acontecimiento que ha de labrar tu ruina ?
?No comprendes que vas á quedar sumergida en un océa
no de tristeza ? Tú lo quieres, insensata, pues bien, que el
gusano del remordimiento te devore , ya que la ciencia no
te ilumina , y que ves las cosas al revés. Sea pues dichosa
esa Kaaucalya que, en este dia , en que la luna va á unir_
se con la constelacion Pushya , verá á su hijo ungido y
consagrado como sucesor del trono paterno ; mientras que
tú, mujer ignorante, despojada de tu grandeza, quedarás
sometida como esclava á Kaauealya enaltecida hasta la cuna.
bre del poder y la gloria. La esposa de Rama saboreará
los goces del trono y la fortuna, y tu propia nuera se verá
humillada y escarnecida!»
Fijando entonces Kekeyi la vista en Manthara, que aca
baba de hablar en tono aflijido, empezó á ponderar con sa.
tisfaccion las virtudes de Rama.
Al oir Manthara á su duena hablar de aquel modo, res_
pondi6 en compungido acento, despues de exhalar un hon.
do suspiro: «Oh tú, cuya vista se te turba, mujer ignorante,
? no ves que te arrojas tú misma al precipicio, á la muerte,
á un infierno de penas? Si Rama ocupa el trono , si le su
cede en él su hijo, si siguen á este su nieto y luego su biz
nieto, ? no verás Kekeyi á tu hijo Bharata expulsado de la
familia del monarca? Bien sé que no todos los hijos de un
rey están llamados á ocupar el trono , y que uno solo de
entre ellos ha de recibir la uncion real , porque si todos
tuviesen derecho á cenir la diadema, se vena cada estado
envuelto en completa anarquía; pero tambien sé que los
duenos de la tierra confian las riendas del gobierno á sus
hijos primogénitos sean ó no virtuosos. Por su parte estos,
al llegar al término de la vida, trasmiten tambien el reino
á sus primogénitos, y nunca á los. demas hijos. Y, si todo
esto es incontestable, como en efecto lo es, qué se sigue
de ello? Que tu hijo quedará excluido para siempre del
trono como si fuese un pobre huérfano. Por esto he volado
aquí guiada por tu interés; pero tú no me has comprendi
do , puesto que quieres hacerme un regalo por haberte
anunciado el encumbramiento de tu enemigo. Es innegable
que luego que Rama haya logrado cenir la diadema des
broce el camino que le obstruye aquella incómoda zarza,
ordene el destierro de Bharata, ó lo que es aun mas seguro,
su muerte.
»Prendada de tu belleza, has despreciado siempre á la
madre de Rama , esposa como tú del mismo esposo ; y ?có
mo quieres que no haga ahora caer sobre ti todo el peso de
su ódio?»
Kekeyi entonces lanzó un suspiro y habló de esta mane
ra : « Es muy cierto todo cuanto me dices, Manthara , y
estoy convencida de tu sincero afecto; pero no veo medio
alguno por el cual pueda alcanzar á viva fuerza para m
hijo el trono de sus antepasados.»
A semejantes palabras, la jorobada , que proseguía en su
fatal intento , se puso en ademan reflexivo , y luego dijo:
«Si quieres pronto tendré á Rama en un espeso bosque, y
haré ungir á Baratha.»
Al oir esto Kekeyi se incorporó muellemente en la ca
ma , y con toda la satisfaccion de su alma, respondió de
esta manera : «Dime, muger superior, dime, Manthara,
? cómo podria elevar mi hijo al trono y arrojar á Rama en
un bosque?
Manthara , que persistía en su fatal designio de aniqui
lar á Rama , dijo entonces á la reina : « Escúchame y luego
reflexiona. Cuando durante la guerra de los dioses y los
demonios , tu invencible esposo , cuyo ausilio imploró el
rey de los !inmortales, tomó parte en la lucha , descen
dió hácia la playa meridional de un país llamado Dandaka,
en el que el Dios que lleva en sutestandarte el pescado Timi
tiene la ciudad de Vedjazanta.
«Allí un gran Asura, que no fué vencido por las cohortes
celestes, poderoso á causa de la mágia, presentó batalla á
Zakra. El rey fué herido de un flechazo en aquella san
grienta jornada ; y por esto al volver aquí triunfante , fué
curado, oh reina, por tus propias manos. Merced á tu tier
na solicitud , no tardó su herida en ser cicatrizada , y en su
reconocimiento el augusto enfermo se acordó , muger au
gusta, de los dos favores que tú le pediste, si bien apla
zando su cumplimiento para cuando tú se lo exigieses. ? No
fué esto lo que exigiste á tu magnánimo esposo, y á lo que
él accedió con gusto ? Circunstancias son estas que yo ig
noraba hasta que tú te dignaste referírmelas.
. «Reclama pues ahora de tu esposo el cumplimiento de
aquellas dos gracias: consiste la primera en pedir la consa
gracion de Bharata , y sea la otra el destierro de Rama por
espacio de catorce anos. Preséntate indignada, oh tú, cuyo
padre es monarca , penetra en la habitacion de la ira , y
cubierta de manchas y tendida en el duro suelo, no fijes la
vista en el rey ni le dirijas palabra alguna , cual corres
ponde hacerlo á la'muger que era ayer tan feliz como hoy
desgraciada. Pronto el monarca sumido en la tristeza acu
dirá á la mansion del dolor, y pisará el duro suelo en que
estarás echada , pidiéndote lo que deseas, porque no puedo
dudar que te ama en gran manera. Caso de' que te ofrezca
perlas, oro y toda clase de alhajas, no te dignes siquiera
. mirar sus presentes.
« Pero , si queriendo dar á sus dos gracias toda la 'vapor
tanda debida, te levantase tu esposo por sus propias ma
nos, oblígale desde luego por medio del juramento ; y pí
dele , radiante hermosura, como gracia primera el destier
ro de Rama por nueve anos anadido& á otros cinco , y como
segunda merced , la inmediata sucesion de Bharata al
trono.
« De este modo, dichosa madre, alcanzará tu hijo, sin
duda alguna , la mayor fortuna que puede alcanzarse en la
tierra: y únicamente así podrá Rama emprender el camino
del destierro.
« Oh tú, cuyo carácter es del todo cándido, comprende
al fin el inmenso poder que te dá la hermosura. No podrá
el rey excitar tu cólera, ni mucho menos prescindir de ella;
? cómo podrá el soberano de la tierra oponerse á una pala
bra que pronuncien tus labios, cuando daria por tu amor
su propia vida ?.»
Excaada por la doncella, vi6 su ama como un bien lo
que ele un mal , y turbada su alma por la fatal influencia
de una maldicion , no comprendió que era aquel acto cul
206 gc
En su infancia , cuando Vivia aun en él -país de los
kekeyanos , la reina habia injuriado de palabra á un brah
rna , al parecer estúpido , y aquel magnánimo maldijo en
estos términos á la jóven inconsiderada: «! Ya que en la
embriaguez del orgullo que en tan temprana edad te ins
pira tu hermosura desprecias á un brahma , plegue al cielo
que te veas un dia objeto del desprecio y la irrision del
mundo t »
Dijo , y bajo el peso de su maldicion, cayó Kekeyi des -
graciadamente en poder de Manthara; puesto que estrechó
contra su corazon á la gibosa de pérfidas miras, y en el ex
ceso de la alegría que turbaba su razon , habló resuelta
mente á Manthara en estos términos:.« Lejos de despreciar
tu exquisita prevision , estoy pronta á seguir tus sábios
consejos: no hay muger en el mundo que te iguale en in «
teligencia »
Así adulada por Kekeyi , solo pensó la gibosa en animar
mas y mas á la reina acostada en su lecho , y á cuyo objeto
la habló de esta manera : « Inútil es echar un puente sobre
un rio cuyo cauce esté en seco : levántate , pues, ilustre
dama, y asegura tu fortuna, turbando desde luego el co
razon del monarca. » Sí, contestó Kekeyi , y siguiendo los
consejos de Manthara , se afirmó en la resolucion de hacer
ungir á Bharata.
Se quitó la noble reina su collar de perlas, adornado de
otras alhajas y magníficas joyas ; despojóse de todos sus de
más adornos, y con el alma llena del odio que la infundió
Manthara , penetró en la mansion de la cólera, donde se
encerró sola con el orgullo que le inspiraba el deseo de su
prosperidad.
Con el aspecto sombrío que daba á su rostro la cólera
excitada, empezó la hermosa esposa del Indra de los hom
bres á quitarse todos los adornos ; quedándose luego como
el cielo envuelto en tinieblas, cuando se ha eclipsado el
astro del dia.
Luego que el poderoso monarca hubo senalado el dia y la
hora en que recibirla Rama la uncion real, entró en sugi
neceo para anunciar á Kekeyi tan fausta noticia ; pero al
saber el dueno del inundo que su esposa estaba echada en
el duro suelo, y en una posicion tan indigna de su rango, se
quedó aterrado. Vivamente afligido mitre] anciano se acercó
á su jóven esposa, á la que amaba mas que su propia vida,
aunque fuese menos digna que él por meditar un acto cul
pable.
Habiéndose acercado pues á su esposa , que deseaba una
accion injusta , capaz de excitar el ódio de los hombres y la
execracion del mundo, vió á la noble dama echada en el
suelo, empezó á acariciarla , como acaricia el elefante. con
su trompa á la pobre companera herida por el envenenado
dardo del cazador.
Despues de haber prodigado las mas tiernas caricias á la
jóven desconsolada, cuya respiracíon entrecortada parecia el
silbido de un reptil, dijo el rey con trémula voz á Kekeyi lo
siguiente : « No sé lo que de tal modo puede atizar en tu
corazon el fuego de la cólera. Oh reina , ? quién se atrevió
á ofenderte ? ? Quién se atrevió á faltarte al respeto que to
dos te deben? ?Cómo es que eras poco ha tan dichosa, y
estás ahora tan desconsolada ?? Por qué con vivo dolor mio,
te veo desnuda y recostada en el polvo, como una triste
viuda sin apoyo, en este dia en que mi alma se inunda de
gozo?))
Dijo, y levantó á su desconsolada esposa. Esta , que ar
dia en deseos de comunicarle la pretension funesta que tan
to habia de aumentar el dolor de su marido, coMestó de
repente: « Nadie me ha ofendido, rey magnánimo, nadie
me ha faltado al respeto que todos me deben ; pero cual
quiera que sea mi deseo , dígnate acceder á él en este dia.
Dame la seguridad de que quieres complacerme y luego
de haber recibido tu promesa , sabrás cual es mi deseo. »
Al grato acento de aquella muger querida, cayó el mo
narca en el lazo tendido por su esposa , como cae el antílo
pe en la red que l._: priva de la libertad y la vida. El prín
cipe , que veia á aquella Kekeyi entregada á su dolor, á
aquella esposa querida , modelo de fidelidad conyugal , que
!labia procurado siempre labrar su ventura y su dicha :
« Muger encantadora, la dijo bien sabes que despues de
Rama , eres la criatura que mas amo.
« Me arrancaria el corazon para ofrecértelo ; así pues, Ke.
keyi mia, fija en mí los ojos y dime cual es tu deseo. Ya
que es inmenso mi poder , no vaciles ; te juro por mis bue
nas obras que he de complacerte » Satisfecha Kekeyi á se
mejantes palabras, reveló suodioso y depravado intento.
« Que todos los dioses presididos por su jefe Indra oigan
el juramento solemne que me haces de concederme la gra
cia que te pido ; que la luna, el sol y todos los dernAs pla
netas , que el éter , el dia, la noche, las plagas del cielo , el
mundo y la tierra ; que los gandharvas y los rakshasas , los
demonios nocturnos que odian la luz del dia , y los dioses
domésticos que gozan viviendo en nuestras moradas; que
los seres animados en fin , cualesquiera que sean su natu
raleza y su especie, sepan la palabra que acabas de darme !
« Dioses, sed testigos de que ese gran rey , al que es de
bida la verdad , para quien es el deber una práctica cons
tante y todos sus actos efecto de una reflexion profunda,
me ha hecho una promesa. »
Cuando la reina hubo envuelto al héroe del gran arco
en la red del juramento, habló así al monarca ciego de
amor que dispensaba las gracias.
« Oh rey , satisfecho de mil: tiernos cuidados cuando la
guerra que los dioses sostenian contra el infierno, me hi
ciste la promesa de concederme dos gracias, y hoy vengo
á reclamar su cumplimiento. La primera gracia consiste ea
que mi hijo Bharata reciba hoy mismo la 119Ci011 real „como
sucesor del trono, en la ceremonia misma que dispones
p ra la coronacion de Rama. Luego quiero que éste , lle
vando el djata , la piel de ciervo y el traje de corteza, se
vaya á los bosques y permanezca en ellos catorce anos. Asi
que, si eres capaz de cumplir tus promesas , destierra á
Rama y consagra á Bharata , mi hijo, para que pueda su-
cederte en el trono. »
De tal modo las palabras de Kekeyi desgarraron el co
razon del monarca , que se le erizaron los cabellos, como
se le eriza el pelo al antílope macho al verse cerca de la
tigra ; y, cediendo de repente á aquel golpe terrible, mi
dió con si cuerpo el duro suelo.
! Desgracia horrible ! esclamó , y traspasada de dolor
el alma , quedó sin sentido.
Cuando despues de un gran rato empezó á volver en sí,
dijo á Kekeyi con concentrada cólera: «Malvada, rnuger de
miras corrompidas, ? qué te hemos hecho Rama y yo, pa
ra que así quieras la destruccion de mi familia ? ? Acaso no
te presto el homenaje antes que á Kaauzalya ? ? Por qué,
pues , te empenas tanto en perseguir á Rama ?
«Puedo abandonar á Kaatizalya, Sumitra, mi trono y mi
vida, pero nunca á Rama, tierno modelo de amor filial.
Pero basta ; ! desiste de tu empeno , muger de criminales
designios: ya que me ves besar humilde tus plantas , per
dóname ! »
Con el corazon desgarrado, las facciones alteradas y con
centrado acento pronunció el rey aquellas palabras , ter
DI 2017
ribles aun para fa misma reina., semejándOse al vigoroso
búfalo que se ve de repente atacado por el tigre. Aquel do
minador del mundo, aquel protector de los desgraciados
estaba postrado abrazando las rodillas de su esposa ; cuyas
manos, por decirlo así, le oprimian cruelmente el corezon,
mientras él le decia con voz entrecortada, « ! Perdon, per
don , reina mia »
En tanto que el gran rey continuaba á los piés de Keke
yi , guardando una actitud tan poco digna , acabó esta de
aumentar su dolor con las siguientes palabras: « Tú , de
quien los sábios ponderan tanto la veracidad y el respeto á
la fé jurada , ?cómo es que vacilas en concederme las dos
gracias que te pido, despues de haber jurado hacerlo ? »
Irritado al oir estas palabras de Kekeyi , contestóle el rey
Dazaratha con emocion profunda « Muger innoble , ene
miga mia , goza pues el bárbaro placer de ver muerto á tu
esposo y desterrado á Rama, ese altivo elefante de los hom
bres.
« ! De que modo tan cruel correspondo al amor de un hijo
magnánimo , dotado de todas las virtudes, por ser mi alma
esclava vil de una muger ! En vez de sonar para él la hora
de la dicha despues de tantos ayunos prescritos por sus jefes
espirituales, sonará la hora del destierro
«.! Hombre cruel sojuzgado por una mujer, sin energía, y
hasta sin voluntad propia , sé que voy á cometer una infa
mia sin igual y no retrocedo ante el deber y la execracion
del mundo !
Mientras que el monarca así exhalaba el dolor que tur
baba su alma , el sol se ocultó en el ocaso y sobrevinieron
las sombras de la noche. Como toda noche pasada en el
dolor, tuvo aquella para Dazaratha la daracion de un siglo.
Viendo la inutilidad de sus quejas, apeló el rey á !asá«
plicas, con las que procuró enternecer á Kekeyi , dicién
dola : «i Amada mia , apiádate de un pobre anciano que,
débil y esclavo de tu voluntad viene á implorar tu ausilio ;
atiende benigna á mi súplica , mujer encantadora ! Si ha
sido tu exigencia un ardid para penetrar hasta el fondo de
mi alma, puedes quedar satisfecha , mujer de dulce sonri
sa , pues sabes que te amo y que seré siempre tu esclavo.
Te concedo to/o cuanto exijas de mi, escepto el destierro
de Rama : todo cuanto me pertenece es tuyo, hasta mi. vi
da si la quieres. »
Así es que el suplicante y la suplicada, esta dotada de un
alma tan corrompida , y aquel de un alma tan pura, nada
quiso aquella mujer cruel conceder al rey su esposo, en
cuyas mejillas se veian rodar gruesas lágrimas, y cuyos tor
mentos interiores revelaban claramente sus hinchados ojos.
Cuando el monarca vió á su esposa tan aferrada á la mal
dad, y que continuaba en la resolucion funesta de hacer
desterrar á su hijo, perdió el monarca nuevamente el sen
tido, exhalando tan solo de vez en cuando algun suspiro
ahogado.
Mientras que su esposo continuaba en una convulsion
terrible, causada por el injusto destierro del hijo que ama
ba , Kekeyi le diriji6 aun estas palabras: «No sé por qué
yacer sin sentido en el duro suelo, como si hubieses come
tido un pecado enorme, cuando tú mismo faiste quien me
ofrecieeespontáneamente las dos gracias. Lo digno de tí es
que sepas con energía cumplir tu promesa.
»El primer deber es la verdad, han dicho aquellos hom
bres sinceros que conocen todos los deberes. Si algo te pedí,
fué porque creia conocerte y me dije: «Su palabra es una
verdad.» Zivi , el dueno de la tierra, habiendo salvado la
vida á una paloma,, se arrancó el corazon por no faltará su
promesa, dándola á comer á un buitre, y al dejar á la tier
ra aquella accion le valió el cielo. En otro tiempo el Océg.
no aceptó ciertos límites ; y desde entonces aquel rey de
los ríos, fiel observador del tratado , no ha traspasado sus
orillas , á pesar de su fuerza impetuosa. El mismo Alarka
se arrancó los tijos para ofrecerlos al brahma que implora
ba su ausilio , y por lo cual, despues de esta vida , mereció
el santo rey subir á las celestes moradas.
»Y siendo .esto así , ? por qué no sabes tú cumplir las
promesas, tú que tiempo atrás me acordaste aquellas dos
gracias, y que ahora no quieres concedérmelas, portándote
como un miserable ? Haz que en lo sucesivo sean los bos
ques morada de Rama. Si desde luego no colmas mi deseo,
voy aquí mismo, y ante tus propios ojos á atentar contra
mi vida. »
Preso por Kekeyi , como en otro tiempo lo fué Bali por
Vishnu , no pudo el monarca romper la artificiosa red que
le sujetaba.
Cuando empezaron á brillar los primeros albores del alba,
Surnantra se dirijió á la puerta , y juntando las manos des
pertó á su dueno , diciendo: «Ya asoma, oh rey, el nuevo
día , ojalá descienda en él la felicidad sobre tí. Despiértate,
oh tigre de los hombres , y recoje la dicha y los bienes que
te son debidos. Cree en riquezas , poderoso monarca de la
tierra , cree en la abundancia , y te asemejarás al mar que
se hincha y crece al empezar el plenilunio. Así como el
sol , la luna, Indra y Varuna gozan de su opulencia y su
dicha , goza tú tambien de una y otra , dominador augusto
de la tierra..»
Al oir el monarca los acostumbrados votos que el escude
ro hacia cada manana por su felicidad , lleno de tristeza le
habló en estos términos : «?Por qué vienes, conductor de
mis carros , por qué vienes á felicitarme, cuando de nin
gun modo la tristeza que me inunda debe ser felicitada ?
No anadas con tus palabras un nuevo dolor á los que tanto
me abruman.»
Luego de oidas las palabras pronunciadas por el desgra
ciado monarca, se alejó Suma ntra de aquel sitio , no sin
que sintiera antes el fuego del rubor en su frente.
Entre tanto Kekeyi obstinada en su fatal intento, pro
curó aguijonear nuevamente á su esposo con las siguientes
palabras :.
«? Por qué desesperarte así, como si fueses un hombre
de la más baja condicion? Llama á Rama, y envíalo resuel
tamente á vivir en los bosques. Muéstrame que eres capaz
de cumplir tus promesas, accediendo desde luego á lo que
con tanta instancia te pido.»
Aguijoneado el rey por estas palabras, como lo es el ele
fante por la aguda punta de su colmillo, habló á Sumantra
de esta manera ! «Conductor de mi carro , el cumplimiento
de un deber me turba el alma ; preséntame desde luego á
Rama , porque quiero verlo.»
Apenas oyó Kekeyi la &den del rey , dijo á su vez al
escudero: «Ve en busca de Rama, y haz que se presente
lo más pronto posible.»
Sumantra salió desde luego , viendo antes de llegar á la
puerta principal los reyes de la tierra : así como vió des
pues de haber pasado su umbral á los consejeros y sacer
dotes del palacio , aguardando á que se les llamase.
En aquel mismo día , en que la luna acababa de unirse,
con la constelacion Pushya , había sido dispuesto en pre
sencia de Rama todo lo necesario para la ceremonia de la
consagracion. Acababa de levantarse un trono de oro,
magníficamente adornado, y en el que se notaba una piel,
rico despojo del rey de los cuadrúpedos. El agua habia sido
recogida en la confluencia misma del Gangas y el Yamuna,
en los demás ríos sagrados qne se dirijan á oriente 6 á oc
.cidente , 6 bien que serpentean en sinuoso curso. Tam
poco faltaba agua que habia sido recojida en todos los
mares.
Las urnas que la contenian eran de orcapuro y estaban
entrelazadas de flores, de loto y verdes hojas. Se había he
cho acopio de manteca clarificada , miel . leche , y otros
dones que fueron ofrecidos por los tirthas.mas piadosos ,
así como de las mas ricas frutas conoaidas y de todo cuanto
pudiese apetecer el paladar mas delicado.
Así mismo fueron dispuestos á la vista de Rama un cetro
suntuosamente adornado de piedras preciosas que brillaban
como los rayos de la luna , un espantamoscas, y un mag
nífico abanico, con una brillante guirnalda , que parecia el
disco del astro nocturno durante el plenilunio. Tambien
habia un gran quitasol , emblema del poder para simboli
zar el encumbramiento de llama al trono paterno. Tampo•
co faltaban allí un toro y un caballo blancos, un elefante
escojido , ocho jóvenes hermosas , en las que brillaban ri
quísimos adornos , varios poetas para l cantar la virtud y el
valor del joven príncipe , y toda clase de instrumentos de
música.
Solo á duras penas pudo Supurara abrirse paso por en_
tre la multitud al llegar á la calle real , en la que todas las
conversaciones consistian en ponderar las virtudes de Rama.
« Hoy es el dia en que Rama, va á ser declarado suce
sor del reino por órden de su padre. Grande es la fiesta que
hoy se prepara en obsequio del jó ven héroe cuyas virtudes
labrarán nuestra felicidad , y que solo se complace en hacer
bien á todas las criaturas. Desde hoy será Rama el príncipe
de nuestra juventud ; desde hoy va á procurarnos todos los
bienes que tur pueblo tiene derecho á esperar de Un príncipe
virtuoso y magnánimo que ama á sus súbditos como sus propios hijos. »
Tales eran las palabras que por do guiar llegaban á oidos
de Sumantra , mientras se dirigia apresuradamente en bus
ca de Rama para conducirle al palacio de su padre.
Cuando el ilustre cochera se apeó frente á la casa de Ra
ma, en la que reinaba tanta abundancia , esperimentó una
satisfaccion vivísima, y contemplaba con asombro los ador
nos lujosos de aquel gran palacio que igualaba en pedrería
al del celeste esposo que diereció ser elegido por la hermo
sa Zatzhi.
Estaban agrupados en sus puertas una multitud de poe
tas, bardos, cantores y panegiristas que formaban parte de
su servidumbre para procurarle un grato sueno 6 halagar
SUS oidos celebrando las virtudes de su real persona.
Despues de haber atravesado seis recintos de aquel sun
tuoso palacio cuajado de espectadores, penetró en el sépti
mo, admirable por su acertada distribucion.
Surnantra se acercó respetuosamente, é inclinándose sa
ludó á Rama, cuya hermosura era deslumbradora y seme
jante á la del sol cuando aparece en un cielo sin nubes.
Dichosa mil veces la .reina Kaauzalya , á la que plugo
208 i<
al cielo dotar de un tal hijo! El rey y Kekeyi desean, verte;
así que, dígnate seguirme , noble Rama. »
Oida la órden de su padre, que acababa de escuchar con
la cabeza inclinada , Rama , el de los ojos de loto, habló de
este modo á Sita: « Sita , el rey y la reina se han reunido,
sin duda para deliberar acerca de mi consagracion como
sucesor del trono. De seguro que mi madre Kekeyi, deseosa
de complacerme en todo , está pugnando ahora para cenir
con sus propias manos la diadema en mi frente. Parto aho
ra mismo porque me tarda ver á aquel dueno de la tierra
en su cámara , libre de cuidados y sentado junto á Kekeyi.»
Sita le respondió: « Ve, mi noble esposo á saludar á tus
padres. »
Numerosos eran los espectadores que agrupados en las
puertas ansiaban saludar al noble dueno cuando salió de su
palacio. llama al verlos se les acercó, saludándolos á todos;
.luego sin perder un momento se lanzó á su carro de plata
que estaba ya dispuesto, y partió este produciendo un es
truendo igual al retumbo del trueno. Rama salió de su pa
lacio, como sale la luna de entre nubes blanquecinas.
Lakhmana se colocó detrt5s del. augusto llama, corno
Upendra detrás del dios Indra , para hacerle sentir suave
mente los dulces efectos del quita-sol y el espantamoscas.
Un grito unánime é inmenso de Halá ! Halá ! resonó por
do guiar, dilatando tedos los corazones cuando se vió á
Rama en su coche, por ser el hombre mas noble de cuan
tos le usaban.
A medida que iba ádelantando el jóven príncipe saluda
ba á la multitud , distinguiendo á muchos de los especta
dores con una palabra, una sonrisa, una mirada ú otro
signo cualquiera.
Las mugeres , asomadas á sus ventanas, contemplaban
con amoroso asombro aquella marcha triunfal de Rama,
del que ponderaban sus virtudes, no sin sentirse el alma
dulcemente aprisionada. «
Rama, decian unas, seguirá el glorioso camino de sus
antepasados, y en el que aun les adelantará por sus infini
tas virtudes. Nos gobernará como su abuelo y su padre , y
aun mucho mejor sin duda alguna. Demos tregua á todos los
goces hasta que el jóven príncipe haya sido asociado al
trono. » ,
« Ah! deeian otras, nada hay preferible á la consagra
cion del valiente Rama, al que queremos mas que á nues
tra propia vida. Regocíjese la reina Kaauzalva de tener un
hijo como tú, y que Sita comparta contigo, noble hijo de
Raghu el poder y la gloria. Cuando el amor paterno haya
cenido tus sienes con la corona ansiada, goza , Rama, una
prolongada vida, que ojalá endulce la derrota de tus ene
migos! »
Tales eran las gratas palabras que llegaban á oidos d el
hermoso jóven mientras se dirigía al palacio del ~narra.
Ningun hombre, ninguna mugar había que pudiese apartar
de él la vista , ni que dejase de tener el alma arrobada por
la anagestad y las demás cualidades del héroe.
209 g<
Botánica.
EL LUPULO.
El lúpulo crece naturalmente en Europa en los prados
riberenos y en los márgenes de los bosques. Como la hi
guera , el moral , el árbol del pan , el cánamo , la hortiga
y la parietaria , es sabido que el lúpulo, forma parte de la
familia de las urtíceas; sus tallos son recojidos, angulosos,
algo ásperos al tacto, encorvados, largos de diez á doce
piés y algunas veces mas ; sus hojas tienen una forma re
cortada á guisa de un corazon y dentadas como una sierra;
algunas reces enteras, á veces divididas hasta una mitad
en tres, cuatro y hasta cinco lóbulos. Sus flores unas son
machos y otras hembras, de un color verdoso y repartidas
en diferentes tallos; las flores machos están dispuestas en
pequenos grupos en el remate de las ramas; las hembras
nacen en unos conos escamosos y comprimidos que ,forman
pequenos hacecillos en el arranque de las hojas. El fruto
es un pequeno grano de forma redondeada, algo compri
mido, rojizo y está cubierto de una membrana.
Se cultiva esta planta en Alemania, F!andes, Inglaterra
y Francia, para obtener los conos escamosos que como
acabamos de decir, llevan los tallos del lúpulo hembra yen
los cuales nacen las flores de aquel sexo. Estos conos des
piden un olor que tiene mucha analogía con el del ajo, y
su sabor, aunque es muy amargo, no tiene nada de des
agradable.
La principal aplicacion del lúpulo es su empleo en la fa
bricacion de ciertas clases de cerveza , como diremos lue
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La cosecha del lúpulo
go ; pero tambien se emplea, en medicina. Los conos que
hemos indicado son las partes del lúpulo que mas se em
plean ; las hojas y las ramas apenas tienen utilidad. La opi
nion general es que la cerveza en cuya composicion ha
entrado el lúpulo, preserva del mal de piedra ; varios mé
dicos han creido poder afirmar por las observaciones hechas
en Lóndres, que en esta ciudad habla muchas menos per
sonas atacadas del mal de piedra desde que se hacia uso
del lúpulo. Antiguamente hasta se creia que esta planta
tenia la propiedad de disolver los cálculos de la vejiga,
TOMO VI.
-
pero ya hace mucho tiempo que los médicos reconocieron'
la falsedad de semejante suposicion. Lo que sí es probado
que el lúpulo es muy diurético. En otro tiempo tambien
se empleaba esta planta fermentada para calmar los dolo
res causados por la gota, las luxaciones y las contusiones;
pero entonces se la hacia hervir con cerveza. Se emplean
igualmente los conos del lúpulo por la propiedad que tiene
su principio amargo de entonizar el estómago ; al efecto se hace disolver aquel principio , ya sea en alcohol ya en agua
caliente. Estos estractos del lúpulo por medio del agua ea
27
liente , se preparan comun mente como el té ordinario. Se
emplea como remedio para el escorbuto, las enfermedades
escrofulosas , la ragua:3 y sobre todo en las enfermedades
cutáneas, etc. En algunas comarcas del Norte la tintura
alcohólica ó el estracto del lúpulo se prescriben como una
especie de adormidera. Tambien en los paises del Norte
los retonos del lúpulo, cojidos aun tiernos al principio de
la primavera, se sirven en la mesa á modo de espárragos y
ton preferencia á estos por ser, segun aquellas personas
que están acostumbradas á comerlos, mucho mas sabrosos.
En fin, para no omitir ninguno de los principales usos
del lúpulo, diremos que la corteza de su tallo da una hi
laza grosera que se hace entrar en la confeccion de las
cuerdas.
Los frutos del lúpulo , por su inmenso empleo en la fa
bricacion deja cerveza , forman al presente un ramo con -
siderable de comercio y su cultivo ha sido un objeto de
preferente atencion para los agrónomos. Recordaremos en
pocas palabras los detalles de su cultivo.
En una tierra lijera y no obstante muy sustanciosa ,
al abrigo de los vientos y en una localidad sombría, se co
locan, en agujeros espaciados á una distancia de seis piés
entre sí, las cepas vivaces sacadas de una antigua planta
cion. En el segundo ario se hacen salir nuevos tallos, des
pues de haber cortado los primeros cerca del suelo y que
alcanzan algunas veces hasta cerca de treinta piés.
Dos meses despues de haber florecido, el lúpulo llega á
su grado de perfecta madurez. El momento favorable para
la cosecha es aquel en que las escamas de los frutos pasan
del color verde á una gradacion pardo oscura. Entonces,
como lo indica el grabado que acompana este artículo, los
tallos del lúpulo se cortan á unos tres piés del suelo y los
•tonos se arrancan enseguida.
Para conservar los frutos del lúpulo, se les hace secar
con rapidez en un horno ó por cualquier otro medio aná
logo; y despues á fin de impedir que dichos frutos se re
duzcan mas tarde á polvo, se les estiende en aposentos
bien secos y en los que circule el aire, donde vuelven á
tomar su primitiva elasticidad. Por último, se recogen di
chos frutos y se guandsan en sacos.
Los ingleses que han perfeccionado el cultivo del lúpulo
quizá mucho mas que otras naciones, no se contentan con
reunir en haces los tallos del lúpalo, formando densas ma
sas, como lo indica el grabado y se verifica en Alemania y
otros paises del norte; si no que han sustituido en primer
lugar á esta especie de setos unos emparrados ó empaliza
das sostenidos por una hilera de'larchas verticales entre
lazadas por varias hileras de perchas horizontales. Estos
emparrados colocados dando la cara al mediodía, se car
gan mas prontamente de hermosos frutos que se recojen
con el ausilio de escaleras dobles y á medida que madu
ran.
En fin , en estos últimos tiempos se ha sustituido á los
rodrigones 6 estacas de madera, unas barras de hierro pun
tiagudas que favorecen mucho mas la fructifieacion y cuya
accion se esplica comparándolas con los para-rayos. Indu
dablemente la imensidad de la corriente eléctrica, que
aquellas barras hacen circular por la plantacion , debe ace
lerar la vegetacion.
El cuadro de la cosecha del hipalo que ofrecemos á nues
tros lectores, está tomado del natural no habiendo omitido
ningun detalle. En Inglaterra sigue á la cosecha una fiesta
agrícola que preside una de las trabajadoras que mas se ha
distinguido y á la cual se da el pomposo título de reina.
Adornada con su mas hermoso traje, la reina elegida por
los trabajadores, lleva cenida una corona de lúpulo ; su
falda va tambien con guirnaldas de flores de la misma plan
ta, con las cuales se forma igualmente un gran ramo que
sostiene con su diestra á guisa de cetro. Así como en Fran
cia, por ejemplo se celebra con frecuentes libaciones la
cosecha del vino en la Gran Bretana que carecen de aquel
suave licor que tanto enriquece á las comarcas meridiona
les, festejan la cerveza que lo reemplaza y á los que mejor
cultivan el lúpulo y recojen con mas provecho y cuidado
los frutos que sirven para fabricarla y que tanto nombre le
dan entre las cervezas conocidas.
Historia.
DEL ORtEEN DE LAS LEYES, ARTES, CIENCIAS Y SUS PROGRESOS EN LOS TIEMPOS ANTIGUOS
Del primer órden de las leyes positivas.— Del segundo órden de estas mismas leyes llamadas civiles.
Nada se puede decir con seguridad de las primeras cons
tituc!ones políticas; cuanto se ha escrito sobre este parti
cular se reduce á conjeturas. El exceso del desórden hizo
.que se pensase en establecer leyes, las cuales son debidas á
la necesidad, frecuentemente á los delitos y rara vez á la
prevision. Hay bastantes fundamentos para asegurar que
las mas de las leyes necesarias á la conservacion de la so
' tiedad tienen casi la misma fecha que esta. Los reglamen
tos concernientes á los bienes de los particulares, las leyes
penales, las formalidades del matrimonio y el estableci
miento de un culto público habrán sido, á nuestro enten
der, los primeros objetos en que los legisladores se ocupa
sian.
El orígen ,del derecho de propiedad es tan antiguo como
las sociedades; desde el instante en que se han reunido las
familias ha tenido lugar la distincion del TUYO Y mio. Sin
embargo, este derecho no fié bien determinado, ni bien
conocido hasta despues de la forrnacion del gobierno políti
co , y entonces ha sido necesario un cierto órden y coloca
cion en los negocios de la sociedad ; se hicieron reglamen
tos para asegurar á cada uno la pacífica posesion de lo que disfrutaba, y estos han producido el derecho civil ; pero,
como hemos dicho ya, el código civil de los primeros pue
blos habrá, sido muy poco dilatado, porque privados los
hombres de la mayor parte de las artes no tenían otros bie
nes que sus bestias, algunos muebles y utensilios , cuyo uso
les era absolutamente indispensable. Siéndoles incógnitos
los principales objetos para que han sido instituidas las le
yes civiles no tenian necesidad de muchas formalidades pa
ra patentizar sus obligaciones, y terminar los litigios:
Si tenemos suficientes pruebas para decir que en los
primeros tiempos los hombres casi no han tenido leyes ci
viles, mayores las hay para asegurar que no ha sucedido así
con las penales, pues el establecimiento de estas era in
dispensable para reprimir los impulsos y tentaciones, que
cada particular regularmente tendría de volverse á su an
tigua libertad natural.
Es una de las desdichas de la humanidad el que todos
los hombres no sean igualmente inclinados al bien y á la
justicia. El fin de la sociedad política es asegurar la tran
quilidad de los ciudadanos. Ha sido preciso tomar precau
ciones para contener los excesos que la podian turbar, la
experiencia ha hecho conocer que el apoyo de la- sociedad
depende enteramente del poder coactivo , que con castigos
ejemplares intimida á los malos y refrena la fuerza de las
pasiones, y de aquí proviene la necesidad de leyes penales.
Sabemos por las leyes mas antiguas que nos han quedado
ser su principal materia los delitos, y aun los mas frecuen
tes entre pueblos sin género de policía, como el robo, el
homicidio, el rapto, las injurias y en una palabra todo lo
que se comete por violencia.
No nos es posible averiguar por menor la cualidad de las
antiguas leyes penales. La del Talion seria la primera de
cuantas se han establecido ; es dictada por la equidad mas
sana y natural ; se observaba exactísimamente entre los
hebreos, y estamos persuadidos que en este punto Moisés
no hizo mas que conformarse con los usos primitivos.
Aun los salvages la observan ; los legisladores griegos y ro
manos tambien la habian autorizado. Es cierto que su eje
cucion podia tener en varias circunstancias inconvenientes
grandes y alguna vez imposibilidades, pero para evitar este
dano se han imaginado despues castigos y compensacio
nes , que reparasen debidamente la ofensa que la ley cas
tigaba; entre los hebreos tenemos ejemplos, de los que
hablaremos cuando tratemos de las antiguas constituciones
de la Grecia.
Se puede asegurar que las antiguas leyes penales gene
ralmente habrán sido severísimas ; desde los primerostiem.
pos se ve á, Thamar condenado al fuego por adúltero; igual
rigor se nota en las leyes de los egipcios, de que pronto
hablaremos; las de los chinos prueban esto mismo ; y otro
tanto se debe decir de las de Moisés ; la blasfemia, la ido
latría , la violacion del Sábado, el sortilegio, el homicidio,
el adulterio, el incesto, el rapto , el pecado contra la na
naturaleza y las violencias contra los padres, se castigaban
con muerte, y con un género de muerte cruelísima. Se
decia que las leyes de Dracon , uno de los primeros le
gisladores de Atenas, hablan sido escritas con sangre; la
ley de las doce tablas entre los romanos se hallaba llena de
disposiciones cruelísimas, pues á casi todos los delitos im
ponia pena capital ; el suplicio de los delincuentes entre los
galos se reducia á ser quemados vivos estos infelices en ho
nor de los dioses.
Las leyes no solo deben asegurar la vida y tranquilidad
de los ciudadanos, sino tambien manifestar el estado de los
particulares, buscar medios para su manutencion , preca
ver todas las causas de discordia y formar el espíritu y co
razon de los pueblos, inspirándoles sentimientos propios á
mantener la paz y concordia entre las familias. Notamos en
todas las naciones cultas dos usos que se deben contemplar
como base y fundamento de todas las sociedades políticas;
el uno, las formalidades que arreglan la union del hombre
con la muger,, que fijan las obligaciones del matrimonio y
el estado de los hijos; el otro las ceremonias de un culto
público y solemne hecho á la Divinidad Estos dos particu
lares han sido los medios mas propios y eficaces , de que los
legisladores se han servido para conservar y arreglar los
estados , de cuyo gobierno han sido encargados.
La inclinacion recíproca que los dos sexos se tienen es el
principio que perpetúa y mantiene la sociedad , pero si esta
inclinacion escede de ciertos límites, ocasiona muchos males.
Antes del establecimiento de las sociedades políticas en el'
comercio que entre sí tenian los d os sexos no seguian otra
regla que sus apetitos brutales, las mugeres se hacian del
primero que las ocupaba, pasaban á los brazos de cual
quiera que tenia fuerza para robarlas 46 destreza para sedu -
cirlas. Los hijos , que provenian de estos comercios desar
reglados , nunca podian saber quienes eran sus padres, solo
conocian á sus madres de quienes por este motivo tomaban
el nombre. Nadie estaba encargado de su educacion y
crianza , por lo que se veian expuestos continuamente á
perecer.
Semejante desérden no podia dejar de ser perjudicialísi
mo; importaba mucho establecer reglas en el comercio de
los dos sexos para asegurar la vida de los hijos , y dar mo
do de educarlos, lo que se ha podido conseguir sujetando
á ciertas formalidades la union del hombre con la muger.
Las leyes del matrimonio han puesto freno á una pasion
que no quisiera sufrirle; han hecho mas, determinando
los grados de consanguinidad que hacen ilegítimas, las
alianzas manifestaron, á los hombres que debian reconocer y
respetar los derechos de la naturaleza; finalmente ellas son
las que patentizando la condicion de los hijos, han perpe
tuado ciudadanos al estado, y dado á las sociedades una
forma fija y segura. No hay otras que mas hayan contribui
do á mantener la paz y union entre los hombres.
La institucion de las leyes y formalidades del matrimonio
es antiquísima ; la Escritura nos presenta ejemplos del res
peto , que ya en los primeros tiempos se tenia á un esta
blecimiento tan necesario á la quietud y conservacion de
la sociedad.
La historia profana depone igualmente esta verdad ; to
das las antiguas tradiciones concuerdan en atribuir á los
primeros soberanos los reglamentos concernientes á la union
del hombre con la muger. Menés, que pasa por el primer
monarca de los egipcios, ha establecido la ley del matri
monio entre sus vasallos; los chinos dan este honor á Fo-hi,
su primer soberano; los griegos confesaban ser deudores
de establecimiento tan útil á Crecrops , que debe ser repu
tado por el primer legislador de la Grecia. La fábula, cuyo
orígen es de la mayor antigüedad , jamás nos presenta sino
una esposa legítima ; Júpiter, Osiris , Pluton , etc., no tie
nen mas que una esposa. Los cretenses pretendian conser
var la memoria del lugar, donde se hablan celebrado las
bodas de Júpiter con Juno ; cada ano se celebraba en aquel
sitio un aniversario con la fiel representacion de las cere
monias que la tradicion decia haberse observado en el ta/
matrimonio.
Finalmente en las leyes de todos los pueblos cultos se ve
el gran cuidado que los legisladores han tenido en favore
cer el matrimonio. Moisés ordené que los nuevos casados
estuviesen exentos por el primer ano de ir á la guerra, y
dispensados de toda gabela pública; entre los peruvianos
ningun tributo pagaban el primer ano los casados.
Los antiguos legisladores hicieron mas ; para asegurar
los nudos del matrimonio, y hacer este lazo mas respeta
ble, decretaron penas contra los que quisiesen turbar su
union y concordia. En todos los tiempos y entre todas 1
naciones. cultas fué prohibido el adulterio. Los legisladores
eran demasiado instruidos para no conocer cuan contrario
es este delito al buen &den y quietud pública ; lo mismo
han hecho con el rapto y con el estupro. No se podían to
mar demasiadas precauciones contra una pasion ,§ cuyas
consecuencias hubieran causado infaliblemente la rraina to
talde 1a-sociedad. Pasemos á la institucion .de las ceremo
nias religiosas.
El establecimiento de un culto público y sole'mne, es sin
duda lo que mas ha contribuido á moderar y humanizar
los. pueblos , á conservar y fortalecer las sociedades. La
existencia de un Sér supremo , árbitro soberano de todas
las-cosas, y dueno absoluto de los sucesos, es una de las
-primeras verdades que siente y conoce toda criatura inte
ligente, y que quiere hacer uso de la razon. De este co
nocimiento proviene la idea natural de recurrir en los in
fortunies. á aquel Sér todo poderoso, de invocarle en los
mayores peligros, y de procurar su gracia y proteccion por
actos esteriores de sumiaion y respeto. La religion es ante
rior á las sociedades civiles é independiente de todo con
venio humano.
Pero la depravacion del corazon , la ceguedad del espí
ritu y sobre todo la supersticion muchísimas veces han obs
•cureeido y trastornado las ideas que el hombre debe tener
de la Divinidad ; frecuentemente adoró varios séres , que
creia capaces de protegerle. Luego que muchas familias se
'han sujetado á una forma de gobierno político, se conoció
-cuan peligroso seria dejar á cada particular en la libertad
de formarse una religion á su gusto , por cuya causa se
pretendió reunir en un culto público y uniforme todos los
homenajes de cada . miembro de la sociedad. a Que nadie
tenga en particular nuevos dioses , dicen las leyes romanas,
que ninguno adore aun en secreto dioses estranos , á menos
que su culto haya sido admitido por autoridad pública.»
-Todas las naciones civilizadas han conocido la verdad de
este principio, han comprendido fácilmente que ninguna
-sociedad podia subsistir sin un culto público. A cualquiera
país que še vaya, se hallan altares, sacrificios, fiestas, ce
remonias religiosas, sacerdotes, templos y lugares consa
grados pública y solemnemente á la Divinidad (I).
Por los mas antiguos monumentos de la historia, sabe
mos que fueron los primeros soberanos quienes instituye
• ron las ceremonias de la religion , y los que arreglaron el
culto público, que siempre han hecho á la Divinidad todos
los pueblos civilizados.
Se ve que en los primeros siglos y aun mucho tiempo
-clespues el sacerdocio se halló unido con el cetro en la per_
-sona de los reyes, cuya noticia consta por la Sagrada Es
critura, por Hornero y los demás autores profanos, por lo
-que seria inútil insistir mas en este asunto. Digamos alguna
cosa de ciertos usos particulares, que habrán provenido del
-establecimiento de las primeras leyes positivas.
La institucion del derecho de propiedad y las leyes del
-matrimonio han sido causa de varios usos y costumbres,
(1) Las proposiciones y reglas ma3 generales padecen algunas escepci o_
. ,nes. Se nos objetará acaso que varios escritores antiguos y modernos hablan
de pueblos , en quienes ningtma senal de relIgion se advierte , pero es pre
•clso notar que estos se reducen cuando mas á cinco ó seis, é igualmente de
bemos observar que no forman sociedades numerosas; ypreguntarnos, ?este
corto nomero de hombres comparado con el resto del género humano puede
abolir la regla general, á saber , que una sociedad no puede subistir sin
un culto exterior, máxima cuya verdad se confirma por la práctica y ejem
p10 de todas las naciones, asi civilizadas como salvajes ? Por otra parte ?no
admite pop ventura duda alguna que hayan existido, ó que aun existen so
ciedades, en las que no hay culto alguno exterior ? ?Los escritores ó viajan
tes citados se hanmantenido bastante tiempo entre los pueblos de que hablan
para asegurarnos esta noticia?
que se deben considerar como el arígen y base de todas las
leyes civiles. N9 debiéramos en rigor hablar de estos usos
hasta en el artículo de dichas leyes; pero siendo una serie na
tural de leyes políticas , habiendo tenido lugar en todas las
sociedades cultas , y habiendo aun precedido á las leyes
civiles que fueron creadas solo para perfeccionarlos, nos es
forzoso hablar ahora de ellos , para seguir los progresos de
los establecimientos que sucesivamente han concurrido
á formar los estados y cuerpos políticos. Estos usos parti
culares son los que se han observado en los convenios ma
trimoniales , sucesiones , contratos , obligaciones y final
mente en los juicios.
El uso quiere hoy que la muger lleve al marido cierta
cantidad de bienes , cuyo usufruto tenga éste durante el
matrimonio; lo contrario sucedia entre los antiguos; la
costumbre quería entonces que el que se casaba se viese
obligado de algun modo á comprar la muger , ya por ser
vicios que hacia al padre de la que pretendía, 6 ya por
presentes con que regalaba á la misma esposa. Abrahán
entrega á Eliecer muchas alhajas magníficas cuando le en..
via á pedir á Rebeca para Isaac ; Jacob por casar cán Ra
quel sirvió á Laban siete anos ; Sichen cuando pidió por
esposa á Dina , hija de Jacob, dijo á los hijos de este pa
triarca : « pedid por su matrimonio cuanto gusteis , y los
presentes que querais os los daré muy contento. » Esta
costumbre ha subsistido por mucho tiempo en varios pue
blos; Hornero hace mencion de ella con bastante frecuen
cia. El uso de comprar las mugeres que se pretendian
por esposas, se practicaba entre los antiguos habitantes de la
India, Grecia , Espana , Alemania, Tracia y Galia ; y aun
hoy sé compran las rnugeres entre los chinos, tártaros,
pueblos de Tonquin , Pegu , moros de Africa ,.turcos, ha
bitantes de Transilvania y salvajes.
La division de las sucesiones es uno de los objetos mas
importantes de la sociedad ; asunto , que á la verdad solo
debió ser interesante en los pueblos cultivadores; pero del
que se ha pensado sin embargo en todas las sociedades po
líticas, pues vemos qué en los primeros tiempos se han
establecido reglas sobre este particular, y parece que en
tonces los padres eran duenos absolutos de sus haciendas.
Los hijos que Abrahán habia tenido fuera de Sara nada
heredan de su padre, quien les excluye de la sucesion por
dejar todo su patrimonio á Isaac; aquel patriarca se con
tenta con hacer algunas donaciones en vida á los demás
hijos. Tarribien vemos que Jacob mejora á José en todas las
tierras que habla ganado á los amorrheos. El autor del li
bro de Job nota que este santo hombre dejó á sus hijas en
herencia una parte igual á la de sus hermanos.
Ya entonces el primogénito tenia ciertas prerogativas,
de lo que nos da suficientes pruebas la historia de Jacob y
Esaú. El derecho de primogenitura sirve de pretesto á La
ban para justificarse con Jacob de la traicion que le ha he
cho substituyéndole á Lia en lugar de Raquel, que había
sido la prometida. Finalmente los mejores escritores de la
antigüedad nos aseguran que segun el uso universal y cos
tumbre de todas las naciones cultas los primogénitos tenian
autoridad sobre sus hermanos.
Tambien se debe poner en el número de los mas anti
guos conocimientos la invencion de ciertos medios y usos,
propios para manifestar los principales actos de la vida
civil.
Los negocios importantes de la sociedad, como las obli
gaciones recíprocas, las ventas, el estado de las personas,
la propiedad y cantidad de bienes, los matrimonios, los
juicios, etc. en todos los tiempos han tenido necesidad de