Revista histórica. Tomo 4, no. 36 (1 abr. 1877)

              A�o IV.
Barcelona.�Abril de 18"".
N.� XXXVI.
REVISTA HIST�RICA.
LAS COSTUMBRES CATALANAS EN LA EDAD MEDIA.
i.
EL DESAF�O Y LAS GUERRAS PARTICULARES, SEG�N EL DERECHO DE LOS USAJES
Y LAS CONSTITUCIONES DE CATALU�A.
Como los romanos, que con una misma palabra significaban la virtud y el esfuer-
zo � valent�a de �nimo, confundieron los b�rbaros ambas ideas, considerando el va-
lor como la m�s alta de las virtudes, y como carec�a su tosca civilizaci�n de un
cuerpo de instituciones legales inspiradas en cient�fico criterio, y el sentimiento reli-
gioso adolec�a entre ellos de una rudeza primitiva que lo hac�a degenerar en grosera
superstici�n, no s�lo admitieron y reglamentaron sus c�digos el desaf�o como una
manera correcta de ventilar los litigios, sino que hasta llegaron � prescribir para de-
terminados casos el duelo judicial, sin imaginar que somet�an inicuamente el fallo de
la justicia � la decisi�n de los fuertes y los expertos al tentar con tan imp�a temeridad
al Dios de las batallas. Resabio de tan groseras preocupaciones debieron ser aquellas
leyes que se�alaron como pruebas fehacientes en los juicios la del agua caliente �
fr�a (1) y otras de esta especie y las que en Catalu�a, como en otras muchas partes
de Europa, se ocuparon en fijar con nimia precisi�n los casos en los cuales deb�a sol-
ventarse por campeones una cuesti�n jur�dica, y los requisitos y formalidades con que
deb�a efectuarse el combale; aberraciones que no podemos sorprendernos de encon-
trarlas en las costumbres de la Edad Media, si tenemos presente que en el siglo XVII,
en el siglo de Moliere y la Rochefoucauld, de Bacon y Pascal, de Harvey y Galileo,
de Descartes, Calder�n, Racine y Fenelon, de tal manera lleg� � confundirse la quis-
quillosidad con el pundonor, que dio origen � la inmoral y sutil�sima ciencia caballe-
resca, cuyos medros combatieron con tanta energ�a la Iglesia cat�lica y Richelieu, y
cuyo resultado fu� ensenar � los poderosos � eludir las leyes, oprimiendo las personas
y pisoteando-los derechos de los d�biles.
Como ha dicho Robertson en su Historia de Carlos V, �las ideas de sumisi�n po-
l�tica se hab�an perdido casi por completo, no quedando sino una leve apariencia de
subordinaci�n feudal, desde que los nobles, habiendo adquirido un poder excesivo,
(1)   Us&�e Antequam usatici.
TOMO rv.